Астрономы из Лейденского университета (Нидерланды) установили, как формировалось облако Оорта – огромная «оболочка» на краю Солнечной системы. Считается, что оно состоит примерно из 100 миллиардов кометоподобных объектов.
Облако Оорта было открыто в 1950 году голландским астрономом Яном Хендриком Оортом. Ученый стремился понять, откуда в Солнечной системе возникают долгопериодические кометы, и пришел к выводу, что самое вероятное объяснение – наличие масштабного скопления космических объектов далеко за орбитой Юпитера.
Облако начинается на расстоянии, более чем в 3000 раз превышающем расстояние между Землей и Солнцем. Ученые отметили, что это весьма сложный объект для изучения. Во время формирования в облаке происходили различные процессы: одни длились несколько месяцев, а другие – миллиарды лет. Попытки свести их в единую систему для создания компьютерной модели неизменно терпели крах.
Авторы нового эксперимента сначала смоделировали отдельные события из истории облака, а затем, впервые за все время исследований, смогли объединить их друг с другом.
Результаты научной работы гласят, что облако Оорта является остатком протопланетного диска из газа и мусора, из которого возникла Солнечная система около 4,6 миллиарда лет назад. Кометы происходят из двух источников: одни возникли вокруг Солнца, другие пришли из внешних звездных систем.
Когда Солнце только родилось, в окрестностях было около тысячи других звезд. Облако Оорта могло «захватить» их кометы, пояснили ученые.
